Patentes
¿Qué es una patente?
Una patente es un tipo de derecho de propiedad intelectual (PI) generalmente otorgado por los gobiernos de cada país a inventores. La protección de patente le permite a su propietario excluir a otros de fabricar, utilizar, vender, ofrecer para la venta, o importar una invención en el país de protección.
¿Es válida una patente en todos los países?
No. Las patentes son derechos territoriales y se otorgan por oficinas nacionales de patente u oficinas regionales que tramitan el proceso para varios países. Los derechos de patente son solo exigibles en el país o región donde se presente y otorgue una patente, de conformidad con la ley de dicho país o región.
¿Dónde se registran las patentes en Estados Unidos?
Las patentes en Estados Unidos se registran en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos o “United States Patent and Trademark Office” (USPTO), en inglés.
¿Cuántos tipos de patente existen?
En Estados Unidos, existen tres tipos de patente. Las patentes de utilidad protegen la invención o descubrimiento de cualquier proceso, máquina, artículo de manufactura, o composición de materia que sea nuevo y útil, o mejoras nuevas y útiles de los mismos. Las patentes de diseño cubren diseños nuevos, originales, y ornamentales de artículos de manufactura. Las patentes de planta protegen la invención o descubrimiento de una variedad de planta nueva y distinta, y que sea asexualmente reproducible.
¿Cuánto tiempo dura la protección de patente en los Estados Unidos?
Las patentes de utilidad y planta tienen un término de vigencia de veinte años a partir de su fecha de presentación. Las patentes de diseño duran quince años a partir de su fecha de concesión.
¿Qué es una patente provisional?
En los Estados Unidos se permite la presentación de solicitudes de patente provisional. Este tipo de solicitud tiene pocas formalidades y su presentación conlleva un costo menor que una solicitud de patente no-provisional. Luego de presentar una solicitud de patente provisional, un solicitante tiene un período de un año para presentar una solicitud de patente no-provisional donde debe incluir una referencia a la solicitud de patente provisional.
Una solicitud de patente provisional reserva un espacio en la fila para la presentación de una futura solicitud de patente no-provisional. El referido término de un año le brinda a un solicitante oportunidad de realizar investigaciones adicionales o mejorar su invención, previo a tomar la decisión de invertir en una solicitud de patente no-provisional.
¿Existe una solicitud de patente internacional?
Para quien interese adquirir protección de patente en varios países, es aconsejable presentar una solicitud de patente “internacional” en virtud del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (o PCT, por sus siglas en inglés), el cual aplica en sobre 150 países o estados contratantes alrededor del mundo. Una solicitud de patente PCT concede el beneficio de obtener una fecha de presentación anticipada en los países contratantes del PCT radicando un solo documento. En la mayoría de casos, un solicitante luego tendrá un período de 30 meses de presentada una solicitud de patente PCT para someter solicitudes de patente individuales en los estados contratantes que interese.
Similar a una solicitud de patente provisional, este período de 30 meses reserva un espacio en la fila para una radicación de solicitud de patente futura y puede resultar altamente valioso. Durante dicho término, un solicitante puede determinar la posibilidad de obtener patentes en cada país, investigar la viabilidad de comercializar su invención, evaluar el valor técnico de la invención, e identificar la necesidad de protección en cada país, previo a decidir si proceder con presentar solicitudes de patente en algún país o estado contratante del PCT.
¿Quién es dueño de los derechos de una invención creada por un empleado?
En la mayoría de los países, los derechos de patente pertenecen a una empresa cuando sus empleados crean una invención durante su empleo. Además, es práctica estándar para patronos reclamar titularidad sobre derechos de patente en contratos con empleados para evitar cualquier posible confusión o disputa en el futuro. En ciertos casos, empleados pueden tener derecho a remuneración de acuerdo con ciertas disposiciones legales u obligación establecida en el contrato de trabajo.
¿Se necesita un agente o abogado de patente para preparar y radicar una solicitud de patente en los Estados Unidos?
Cualquier persona puede preparar y radicar una solicitud de patente en los Estados Unidos. No obstante, los documentos relacionados con patente pueden resultar altamente complejos. Además, se requieren habilidades legales técnicas en el proceso de solicitud y evaluación de patente. Por tanto, es siempre recomendable adquirir asistencia de un abogado o agente de patente para preparar y radicar una solicitud de patente en los Estados Unidos.
¿Dónde puedo obtener más información sobre patentes?
Información sobre patentes se puede adquirir bajo la sección de patentes en la página de internet de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos o “United States Patent and Trademark Office” (USPTO), en inglés, accesible a través del siguiente enlace: https://www.uspto.gov/patent.
Marcas
¿Qué es una marca?
Una marca es un tipo de PI que nos permite identificar y distinguir la fuente u origen de bienes (productos) y servicios. El dueño de una marca puede impedir que otros ofrezcan y vendan productos o servicios relacionados bajo una marca confusamente similar.
¿Qué es una marca de servicio?
Una marca de servicio es un tipo de marca. El término “marca” a menudo se utiliza indistintamente para referirse a “marcas de bienes o productos” y “marcas de servicio”. Técnicamente, sin embargo, las marcas nos permiten distinguir la fuente de bienes o productos similares, mientras que las “marcas de servicio” nos permiten distinguir la fuente de servicios similares. Las marcas de servicio en ocasiones son acompañadas con las letras SM en lugar de TM.
¿Qué es imagen o estilo comercial (“trade dress”)?
La imagen o estilo comercial de un producto o servicio, también conocida en inglés como “trade dress”, es un tipo de marca que protege la apariencia comercial de un bien o servicio. La protección de “trade dress” puede obtenerse para diversas características de un producto o servicio, por ejemplo, la decoración distintiva de una tienda, el diseño y la forma del material de embalaje, o la configuración del diseño o forma de un producto.
¿Qué se puede utilizar como una marca?
Todo aquello que identifique, distinga, e indique la fuente u origen de un bien (producto) o servicio puede servir como una marca. Por lo cual, se pueden obtener derechos marcarios sobre cualquier palabra, logotipo, símbolo, sonido, color, forma del producto, forma del empaque, etc., que se utilice en el comercio para ofrecer bienes o servicios.
¿Cuál es la diferencia entre un registro de marca federal y estatal en los Estados Unidos?
Se permite obtener el registro de marca federal en los Estados Unidos si se utiliza una marca en el comercio interestatal o entre un estado y otro país. De lo contrario, el propietario de una marca solo puede solicitar el registro estatal de su marca.
La principal distinción entre ambos registros resulta en que el registro de marca federal en los Estados Unidos le concede a su titular derechos de marca exigibles en todo el país. Por el contrario, un registro de marca estatal solo otorga derechos de marca en el estado donde se adquiere el registro. Se obtienen varios beneficios adicionales con un registro de marca federal que no se conceden con un registro de marca estatal, como el derecho a incluir el famoso símbolo ® junto a la marca y entablar demandas contra infractores en el tribunal federal de Estados Unidos.
¿Es obligatorio el registro de marca en Estados Unidos y Puerto Rico para adquirir protección?
No. El derecho de “common law” de marcas en los Estados Unidos y Puerto Rico reconoce las marcas no registradas y no resulta obligatorio registrar una marca para obtener derechos marcarios en los Estados Unidos o Puerto Rico. Sin embargo, siempre es recomendable registrar las marcas ya que el registro incrementa los derechos de protección de marca y le añade valor a un negocio.
¿Dónde se registran las marcas en Estados Unidos y Puerto Rico?
En Estados Unidos, se permite el registro de marca a nivel federal y estatal. Las marcas federales en Estados Unidos se registran en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos o “United States Patent and Trademark Office” (USPTO), en inglés. Las marcas en Puerto Rico se registran en la Oficina del Registro de Marcas y Nombres Comerciales de Puerto Rico, división del Departamento de Estado de Puerto Rico.
¿Cuánto tiempo dura un registro de marca en los Estados Unidos y Puerto Rico?
El registro de una marca puede durar indefinidamente, siempre y cuando su titular utilice la marca en el comercio y documentos de renovación sean sometidos oportunamente.
¿Qué es una “declaración de uso"?
Para un registro de marca mantenerse activo en Estados Unidos y Puerto Rico, se requiere la presentación de una declaración de uso entre el quinto y sexto año a partir de su fecha de registro. Las declaraciones de uso posteriores deben presentarse un año antes finalizar cada período decenal luego de la fecha de registro.
¿Qué es una solicitud de marca basada en “intención de uso”?
Una solicitud de marca basada en una “intención de uso” sirve como reserva de una marca por un período de tiempo limitado. Luego de aprobada una solicitud con “intención de uso”, un solicitante deberá someter “evidencia de uso” y comenzar a utilizar la marca en el comercio para obtener su registro. De lo contrario, la marca quedará abandonada.
¿Es necesario un abogado de marcas para redactar y presentar una solicitud de marca?
En Estados Unidos, un solicitante de marca domiciliado en el extranjero debe estar representado por un abogado con licencia para ejercer la abogacía en un estado o territorio de Estados Unidos. Por otro lado, un solicitante de marca domiciliado en los Estados Unidos o sus territorios puede presentar y procesar una solicitud de marca sin necesidad de representación legal.
Sin embargo, es importante reconocer que algunos errores en el proceso de solicitud de marca podrían conllevar a que un solicitante adquiera un registro de marca inválido o nulo sin tan siquiera saberlo. Por lo cual, contratar un abogado de marca para manejar el proceso correctamente desde un inicio es altamente recomendado.
¿Dónde puedo obtener más información sobre marcas?
Información sobre marcas se puede adquirir bajo la sección de marcas en la página de internet de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos o “United States Patent and Trademark Office” (USPTO), en inglés, accesible a través del siguiente enlace: https://www.uspto.gov/trademark.
Derechos de Autor
¿Qué son derechos de autor?
Los derechos de autor (o copyrights) son un tipo de protección de PI otorgada por ley para obras originales literarias, artísticas, gráficas, dramáticas, esculturales, arquitectónicas, y musicales fijadas en un medio tangible de expresión.
¿En qué momento se protege una obra con derechos de autor?
Una obra es protegida bajo la ley de derechos de autor desde el momento en que se crea y es fijada en un medio tangible de expresión, perceptible directamente o utilizando la asistencia de una máquina o dispositivo.
¿Qué protección otorga el derecho de autor en los Estados Unidos?
La ley de derechos de autor de Estados Unidos concede seis derechos exclusivos que rigen el uso de una obra protegida por derechos de autor. El propietario de derechos de autor sobre una obra tiene el poder de:
1. reproducir la obra,
2. crear derivados de la obra,
3. distribuir copias de la obra,
4. mostrar la obra públicamente,
5. ejecutar la obra públicamente, y
6. realizar la obra públicamente mediante transmisión de audio digital (en caso de grabaciones de sonido).
¿Es obligatorio el registro de derechos de autor para adquirir protección?
No. Sin embargo, es altamente recomendable por varias razones. A manera de ejemplo, se requiere el registro previo a presentar una demanda por infracción a derechos de autor en el tribunal federal de Estados Unidos. Asimismo, el registro establece evidencia prima facie de la validez de los derechos de autor y los hechos establecidos en el certificado de registro cuando se lleva a cabo dentro de cinco años de publicarse una obra. Además, un titular de derechos de autor es elegible para daños legales, costas, y honorarios de abogados cuando el registro se realiza antes de una infracción o dentro de tres meses posteriores a la publicación de una obra.
¿Dónde se registran los derechos de autor en Estados Unidos?
Los derechos de autor en Estados Unidos se registran en la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos o “United States Copyright Office”, en inglés, una división de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.
¿Puede alguien ser demandado por utilizar un trabajo de otra persona?
Sí. El titular de derechos de autor puede entablar una acción por infracción contra cualquier persona que, sin su autorización, utilice un trabajo protegido por derechos de autor. Conforme la doctrina de uso justo, hay circunstancias donde una obra protegida por derechos de autor puede ser utilizada sin permiso. Sin embargo, dichas situaciones son limitadas y siempre es recomendable obtener la autorización del titular de los derechos de autor previo a utilizar cualquier trabajo protegido por derechos de autor.
¿Qué es “uso justo”?
“Uso justo” es una doctrina legal que permite, en ciertas circunstancias, el uso de una obra protegida por derechos de autor sin necesidad de solicitar la autorización de su titular. El propósito de la doctrina es promover la libertad de expresión y la diseminación de ideas.
La ley de derechos de autor de Estados Unidos provee una guía para determinar si el uso justo de una obra aplica e identifica ciertas situaciones que pueden clasificarse como uso justo, incluidas las críticas, parodia, comentarios, informes de noticia, enseñanza, becas, e investigación. Además, al evaluar un asunto de uso justo, se deben considerar los siguientes cuatro factores:
1. Propósito y carácter del uso, incluyendo si el uso es de naturaleza comercial o para fines educativos sin fines de lucro.
2. Naturaleza del trabajo protegido por derechos de autor y cómo se relaciona el trabajo con el propósito de la ley de derechos de autor, la cual fue creada para fomentar expresión creativa.
3. Cantidad y sustancialidad de la porción utilizada en relación al trabajo protegido por derechos de autor.
4. Efecto del uso en el mercado potencial o valor de la obra protegida por derechos de autor.
Un tribunal, además, puede considerar otros factores al evaluar una situación de uso justo. Contrario a la creencia popular, no existe fórmula o factor determinante que sirva para garantizar que una cantidad específica de una obra pueda ser utilizada sin requerir la autorización de su titular.
¿Qué es un “trabajo hecho por encargo”?
Bajo la doctrina legal de “trabajo hecho-por-encargo”, una persona contratada para crear una obra transfiere todos los derechos de autor a la persona que lo contrató. La ley de derechos de autor de Estados Unidos define un “trabajo hecho por encargo” como:
1. un trabajo preparado por un empleado actuando dentro del marco de las funciones para las cuales fue contratado como empleado; o
2. una obra encargada o asignada para utilizarse como una contribución a una obra colectiva, parte de una película cinematográfica u otra obra audiovisual, una traducción, una obra suplementaria, una compilación, un texto educativo, un examen, material de respuesta para un examen, o un atlas, si las partes acuerdan expresamente en un instrumento escrito firmado por ellas que el trabajo será considerado un trabajo por encargo.
¿Cuál es el término de duración de los derechos de autor en Estados Unidos?
En los Estados Unidos, las obras creadas a partir del 1 de enero de 1978 están generalmente protegidas durante la vida de su autor y por setenta años luego de su muerte. Para trabajos con múltiples autores, el término dura hasta setenta años después de la muerte del último autor sobreviviente. La protección de derechos de autor para obras anónimas, obras seudónimas, y trabajos hechos por encargo generalmente dura 95 años a partir de la fecha de primera publicación o 120 años a partir de la fecha de creación, el plazo que resulte más corto.
¿Dónde puedo obtener más información sobre derechos de autor?
Información sobre derechos de autor se puede adquirir en la página de internet de la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos o “United States Copyright Office”, en inglés, accesible a través del siguiente enlace: https://www.copyright.gov/.
Otros Temas
¿Qué se puede catalogar como “información confidencial”?
El término “información confidencial” incluye casi todo tipo de información de carácter confidencial, como por ejemplo recetas secretas e información de contacto de clientes.
¿Qué es un “secreto de negocio”?
Un secreto de negocio es un tipo de información confidencial que incluye prácticas y procesos secretos que le ofrecen a una empresa ventaja económica sobre sus competidores. La divulgación, uso, o adquisición no autorizada de dicha información se considera una práctica desleal y una violación a la protección de secretos de negocio.
¿Se debe contratar un abogado para redactar un acuerdo de confidencialidad?
Redactar un acuerdo de confidencialidad sin conocimiento legal puede conllevar a que dicho documento resulte inefectivo, así que resulta altamente recomendable contratar a un abogado con conocimiento especializado para la redacción de este tipo de acuerdo. Además, documentos defectuosos en ocasiones pueden generar gastos innecesarios y litigios superfluos. Por tanto, es fundamental utilizar acuerdos cuidadosamente redactados siempre que hay derechos de PI involucrados.
¿Cómo se responde a una carta de cese y desista?
Las cartas de cese y desista pueden incluir jerga legal con alegaciones contra un presunto infractor que en ocasiones aparentan ser intimidantes. Al recibir una carta de cese y desista, es siempre recomendable consultar la situación con un abogado y no responder directamente. Un abogado experimentado brinda mejor oportunidad de evitar un litigio, ofrece asesoramiento sobre si es necesario cumplir con algún reclamo, y ayuda a gestionar cualquier posible negociación entre las partes.
¿Es importante el conocimiento de PI para un negocio?
Asuntos relacionados con PI pueden resultar sumamente complejos y en ocasiones la asistencia de un especialista en PI es indispensable para la toma de decisiones comerciales inteligentes. Comprender los principios básicos de PI es crucial para toda persona que desarrolle, administre, o proteja cualquier tipo de PI.
¿Qué es comercialización de PI?
Comercialización de PI es el proceso de llevar la PI al mercado o crear nuevas fuentes de ingreso, ya sea mediante acuerdos de licenciamiento o asignación (venta).
¿Qué es un acuerdo de licenciamiento de PI?
Un acuerdo de licencia de PI es un contrato entre un propietario de PI (licenciante) y un tercero (licenciatario). En un típico acuerdo de este tipo, un licenciante le otorga a un licenciatario el derecho de aplicar una marca a bienes, fabricar y vender productos, o utilizar una tecnología patentada propiedad del licenciante. A cambio, el licenciatario generalmente acepta efectuar pagos conocidos como regalías a favor del licenciante y se somete a una serie de términos relacionados con el uso de la PI del licenciante.
Casi cualquier disposición puede incluirse en un acuerdo de licenciamiento de PI, como la forma en que el licenciatario utilizará la PI, el propósito de uso, alguna limitación geográfica, el período de duración de la licencia, la naturaleza de la licencia (exclusiva vs. no exclusiva), términos de escalabilidad, hitos de un proyecto, y otros asuntos según acordado entre las partes.
¿Cuál es la diferencia entre una cesión de titularidad y un acuerdo de licenciamiento?
La principal diferencia entre un acuerdo de licenciamiento y una cesión de titularidad es que un acuerdo de licenciamiento tiene un término de duración y el licenciante retiene titularidad sobre la PI licenciada. Por el contrario, en una cesión de titularidad el cedente transfiere al cesionario todos sus derechos sobre la PI transferida.
